每到秋天，大量候鸟开始南飞。但是，由于种群数量大幅减少，有一种小鸟已经无法组成群南飞了。

    这就是禾花雀，学名为黄胸鹀，又称黄胆、老铁背，体长约15厘米，繁殖于西伯利亚一带，越冬至中国南方及东南亚地区的候鸟。它们栖息于大面积的稻田、芦苇地或者高草丛及湿润的荆棘丛。据媒体报道，1只禾花雀1年觅食的害虫数量等于5个农民1年灭虫数量的总和。

    但是，由于雄性禾花雀外形优美，叫声悦耳受到养鸟人的欢迎，被国人大量捕捉用于观赏。

    这还不够，民间竟然有种说法，认为禾花雀是天上人参，能补肾壮阳。广东人知道，到了秋天麦子灌浆的时候，禾花雀来了，此时肉质肥美，“进食可大补”。上世纪90年代末，广东佛山三水区还专门举办过禾花雀美食节，食客蜂拥，鸟儿惨遭大面积捕杀。在当地，禾花雀的吃法可谓种类繁多，光是最普通的就有铁板烧、椒盐、沙锅、姜葱、美极等不下十余种。还有一种是“活吃”，就是将禾花雀活体直接去毛剥皮，然后做成鸟羹等，以取其鲜味…… 

    广东人食禾花雀之风愈演愈烈，给这种可爱的候鸟带来了灭顶之灾，尽管广东将禾花雀列入省级保护名册，但政府的法律禁令形同废纸！种种禁令之下，禾花雀的批发价却从最初的六七元涨到了50元一只，而在食肆，价格还要翻倍。不少人开始专事贩卖这种珍贵的小鸟。人们吃禾花雀，一吃就是十几只，一桌下来，吃百十只已经是常态，餐费轻松过万。

    从西伯利亚到中国的广东沿海，禾花雀在中国境内的迁徙路线覆盖了除西藏、青海、新疆外的所有地区。因为体型小，禾花雀迁徙的时候，只喜欢沿着平原的灌丛、苇丛、农田等低矮植物飞行，它们常常结成较大的群，穿梭于农田苇丛之间，速度不快，只有每小时30-70公里，而且没有办法一口气飞太远，所以常常要中途休息。在华北、华东、华南等地被大量捕捉，再被贩卖到广东。

    在上世纪90年代的俄罗斯，禾花雀已经减少了2至3成，现在当地鸟类学家已经将黄胸鹀的锐减作为他们高度关注的事件。为此，俄罗斯联邦科学院乌拉尔分部动植物生态研究所专家、生物学博士瓦季姆•里亚比采夫表示，由于中国人的大量捕食，在俄罗斯的黄胸鹀正面临灭绝。他说：“以前，黄胸鹀还完全属于很普通的鸟，但现在却应被列入濒临灭绝动物名单。每到冬天它们就会飞到中国，而中国人喜欢把它们当菜吃。此外，不久前竟然有人把黄胸鹀制成标本挂在屋内，据说这可以带来好运。”

    在2007年召开的日本鸟类学大会上，北海道大学的老师在简报中称，黄胸鹀从1998年版的日本红皮书上的“准绝灭危惧”(即近危)升到2006年版的“绝灭危惧IA类”(即极危)。而1991年版的日本红皮书没有列上黄胸鹀，表示那时候没有人认为它有问题。

    2013年11月26日，世界自然保护联盟（IUCN）将禾花雀由易危级别提升至“濒危”，与大熊猫同一级别！

    小小禾花雀，它的食性主要是以昆虫和昆虫幼虫、部分小型无脊椎动物和草子、种子和果实等植物性食物。迁徙期间主要以谷子、稻谷、高粱、麦粒等农作物为食，也吃部分草子和植物果实与种子。食性与麻雀很相似，只是多了长途迁徙。它只是一种极其普通的候鸟，并不具备某些人以讹传讹的那种类似伟哥的奇效！可惜禾花雀不能诉冤！它的遭遇在某些方面类似燕窝的走红，已经证实没有多少营养却被捧成珍馐，一些人从中谋得暴利。

    自入秋以来，禾花雀不远万里，从西伯利亚飞到中国的南方。在迁徙过程中，不幸沦为盘中餐，从此再无归途！种群被吃成了濒危！

    只因它们途经中国！